В США на 103-м году жизни скончался ветеран Второй мировой войны, участник высадки союзников в Нормандии и звезда социальных сетей Джейк Ларсон, известный в интернете как «Папа Джейк», пишет Русская служба Би-би-си.
О его смерти сообщила его внучка Маккаэла Ларсон, написавшая в TikTok, что ее дедушка «умер мирно и даже шутил до самого конца».
«Я так благодарна, что вам довелось узнать моего Папу Джейка. Вы для него очень много значили», — написала она в TikTok, обращаясь к многочисленным подписчикам Джейка Ларсона.
В 90 с лишним лет он завел аккаунт в TikTok, который назвал «Истории Папы Джейка» (Storytime with Papa Jake). В нем он рассказывал истории о своем военном прошлом и быстро собрал 1,2 миллиона подписчиков.
Свой блог он посвятил своим павшим товарищам. Внучка Маккаэла обещает продолжить дело деда.
«Когда придет время, я продолжу делиться историями Папы Джейка и хранить память о нем. Мы ценим все добрые слова и публикации. Как сказал бы Папа, я люблю вас всех безмерно», — написала она.
За три недели до смерти Ларсон разделил премию «Эмми» с известной американской журналисткой Кристиан Аманпур за интервью, посвященное 80-летию Дня «Д» (дня высадки в Нормандии), отмечавшемуся в прошлом году.
«Какие печальные новости. Таких людей, как Джейк Ларсон, больше не делают. Жертвы, которые он принес вместе со своим братьями по оружию во Второй мировой войне, и радость, которую он пронес через всю свою долгую жизнь, служат примером для всех нас. Покойся с миром», — написала Аманпур в Х.
Герой войны
Джейк Ларсон родился 20 декабря 1922 года в Оватонне, штат Миннесота. В 1938-м поступил на службу в Национальную гвардию, солгав о своем возрасте, поскольку на тот момент ему было всего 15 лет.
В 1942 году его в составе американских войск отправили служить за границу, в Северную Ирландию. Там, в свои неполные 20 лет, он стал сержантом оперативного отдела, который занимался планированием высадки союзных войск в Нормандии — на севере оккупированной нацистами Франции.
Высадка произошла 6 июня 1944 года. В ней участвовали порядка 160 тысяч солдат.
Союзники (британцы, американцы, канадцы, ирландцы и другие) понесли большие потери, но значительно приблизили окончание Второй мировой войны.
О своих товарищах по оружию, павших и выживших, и рассказывал в TikTok Папа Джейк.
В последние годы, несмотря на свой преклонный возраст, он несколько раз посещал Нормандию, чтобы отметить День «Д».
Сам Ларсон сумел выжить под шквальным пулеметным огнем на пляже Омаха и закрепиться на позиции на обрывах, возвышающихся над береговой линией, которая была утыкана немецкими огневыми точками.
За свои действия в ходе высадки он был награжден Бронзовой звездой Армии США и орденом Почетного легиона Франции.
«Не думаю, что я был героем. Я был таким же, как все. Нас там много было , — сказал он в интервью Кристиан Аманпур для CNN в июне 2024 года.
Ранее, в 2019 году, в интервью New York Times он рассказал, что оказался единственным выжившим из бойцов своей роты.
«Я никогда не думал, что буду жив 75 лет спустя. Я самый счастливый человек на свете», — говорил он тогда.
Почести Ларсону воздаются по всему миру. Военный музей «Оверлорд» в Нормандии написал: «Папа Джейк был больше, чем просто солдат — он был выдающимся свидетелем истории и хранителем памяти».
Звезда интернета
Идея публиковать свои воспоминания в соцсетях пришла к нему после того, как однажды внучка прислала ему ссылку на TikTok.
«Я даже не знал, что это такое», — говорил Джейк Ларсон.
Он начал делиться не просто историями о войне, а очень личными воспоминаниями о тех событиях и о своих павших сослуживцах, чем и привлек огромную и достаточно молодую аудиторию.
«Папа Джейк был прекрасным рассказчиком онлайн и оживленным оратором в жизни. Он моментально очаровывал незнакомцев своей улыбкой и щедрыми объятиями», — так объясняют успех 100-летнего человека в соцсетях те, кто его знал.
В своих постах и интервью Ларсон сочетал мрачные истории об ужасах войны с юмористическими моментами и анекдотами.
Он часто называл себя «самым счастливым человеком в мире» и искренне восхищался тем вниманием, которое ему оказывали.
«Я просто деревенский парень из Миннесоты. Теперь я звезда TikTok. Я легенда! Я этого не планировал, это получилось само собой», — сказал Джейк Ларсон агентству Associated Press в 2023 году.
После известия о смерти Папы Джейка тысячи пользователей в США и в Европе оставили под его аккаунтом слова сожаления и благодарности.