Сейчас ученым известно о более чем 50 различных гормонах. Это вещества, которые запускают и останавливают практически все процессы в нашем организме. Гормоны вырабатываются в разных органах (от гипофиза до почек), а затем по кровотоку передают свои «сообщения» в мышцы, кожу и другие ткани и органы. Так функционирует тело, в том числе — репродуктивная система и половое влечение. В этом тексте «Зеркало» отвечает на вопросы, которые у вас могли возникать о гормонах, регулирующих эту сторону нашей жизни.
Тестостерон — это мужской гормон, а эстроген — женский?
Так говорить, пожалуй, было бы не совсем корректно.
Женские яичники производят и тестостерон, и эстрогены: это, к слову, целая группа гормонов. У половозрелых людей основной из них — эстрадиол. В мужском организме тоже есть оба гормона: тестостерон образуется в яичках, а уже из него с помощью ферментов синтезируется эстрадиол. Но последнего и правда должно быть больше у женщин, а вот тестостерона — у мужчин.
Дело в том, что эстрадиол играет важную роль в течении беременности: он помогает оплодотворенной яйцеклетке развиваться, а еще, например, формирует ткани молочных желез, важных для кормления ребенка. Мужчинам подобные «фишки» ни к чему. Зато им необходим более высокий тестостерон: он участвует в том числе в выработке спермы.
Но без какого-то из этих гормонов ни мужчины, ни женщины не смогли бы функционировать. Например, при слишком низком уровне тестостерона у женщин может появиться слабость и потеря концентрации, развиться депрессия, а еще — снизиться сексуальное желание. Последнее, согласно Гарвардской медицинской школе, впрочем, еще не доказано окончательно. Эстрогены же помогают и мужчинам, и женщинам выполнять когнитивную работу, иметь крепкие кости, а также здоровую сердечно-сосудистую систему.
Уровень половых гормонов в норме всегда одинаковый?
Вовсе нет. Он может меняться с возрастом, из-за приема лекарств и даже смены дня и ночи. Например, уровень тестостерона у мужчин, как правило, выше утром, а к вечеру он снижается. У женщин тоже все сложно: на гормональный фон сильно влияет менструальный цикл. Когда он начинается, уровень прогестерона у женщины низкий, а после овуляции его вырабатывается больше. Так происходит из-за того, что этот гормон отвечает за «подготовку» (утолщение) эндометрия к беременности: иначе потенциально оплодотворенная яйцеклетка не прикрепится к нему. Это лишь один пример того, почему уровень гормонов может меняться.
На нормальные колебания гормонов мы можем даже не обратить внимания. А вот в случае нарушения их баланса в организме могут проявиться неприятные симптомы. Например, проблемы со сном или перепады настроения. Если вам кажется, что вы испытываете что-то подобное, будет не лишним обратиться к врачу: некоторые изменения уровня гормонов могут требовать коррекции. Но иногда это абсолютно нормальный процесс: при менопаузе уровень эстрадиола у женщин неизбежно падает, у мужчин примерно после 30 тоже становится меньше тестостерона.
Из-за гормонального сбоя можно потолстеть?
В целом да. Но точно так же можно и сбросить вес. Все зависит от того, какого именно гормона в избытке или, наоборот, не хватает. Например, многие женщины набирают вес, когда у них начинается менопауза. Это объясняется резким снижением уровня эстрогена и прогестерона в организме: мышечная масса «сдувается» — организм тратит меньше калорий и начинает запасать жир.
Один из крупнейших американских сайтов о здоровье Medical News Today говорит о лишнем весе как об одном из факторов, который может повлиять на «скачки» эстрадиола. В то же время дисбаланс этого гормона может сам по себе стать причиной изменения веса в большую сторону. Среди симптомов сильного избытка тестостерона врачи тоже называют ожирение.
В теории лишний вес также мог бы появиться, если бы от гормональных колебаний наши обычные пищевые привычки изменились надолго. Например, с увеличением уровня прогестерона может расти аппетит — это объясняет, почему перед менструацией женщины нередко замечают, что им стало хотеться «чего-нибудь вкусненького». Но вряд ли можно набрать много килограммов, если позволять себе сладости только в течение одной определенной недели в месяц.
От пива у мужчин растет уровень «женского» гормона, а потом и грудь?
Очень маловероятно. Это убеждение, видимо, укоренилось из-за того, что пиво содержит фитоэстрогены — вещества растительного происхождения — и это слово похоже на название «женских» гормонов. Только вот фитоэстрогены содержатся не только в пиве, но и в орехах, ягодах, различных видах капусты, крупах, а также вине. Однако эти продукты в народе почему-то считаются «безопасными» с точки зрения феминизации тех, кто употребляет их в пищу.
Больше всего на данный момент известно о фитоэстрогенах из сои — такие же содержатся и в клевере. Их решили изучить после того, как фермеры заметили, что овцы, питающиеся определенным типом этого растения, часто оказывались бесплодными. Эксперименты показали, что фитоэстрогены могут связываться с теми же рецепторами, что и эстрогены, только по своему действию они гораздо слабее. Тогда ученые стали изучать влияние сои на женщин. Но никакой взаимосвязи ее употребления со здоровьем испытуемых не нашли. Предполагается, что человек просто не способен съесть столько продуктов с фитоэстрогеном, чтобы это отразилось на его здоровье. Кроме того, наша пищеварительная система и то, как и во что она «перерабатывает» пищу, все-таки отличается от овечьей.
Хотя некоторые исследования подтверждали, что фитоэстрогены влияют на уровень эстрогенов в организме, другие это опровергали. Сейчас считается, что научного обоснования такой гипотезе нет: употребление пива вряд ли как-то существенно скажется на количестве эстрогена в организме (впрочем, в целом вред алкоголя для здоровья никто не отменял). Науке известно лишь о расстройствах менструального цикла у женщин, которые заняты уборкой и переработкой хмеля. Но активность его фитоэстрогена сильно выше, чем в полученном из него напитке.
Чем больше тестостерона, тем человек мужественнее?
Зависит от того, что вы под этим термином подразумеваете. Например, дигидротестостерон (это не совсем то же самое, что и свободный тестостерон) отвечает за рост волос на теле, в том числе усов и бороды. Но избыток гормона может привести и к облысению или просто замедлить рост волос. Конечно, на эти процессы будет влиять также фактор наследственности и то, насколько сильные у мужчины волосяные фолликулы. Делает ли вид более мужественным лысина или борода? Наверное, это дело вкуса.
Также тестостерон играет роль в формировании и усилении мышечной массы. Но, по заверениям специалистов Гарвардской медицинской школы, влияние тестостерона на характер — не более чем миф. Хотя есть исследование, которое указывает на связь между высоким уровнем этого гормона у молодых парней и их зависимостью от алкоголя.
Что касается женщин, то повышенный уровень тестостерона «по-мужски» отражается лишь на внешности. В частности, может начаться рост волос на лице, появиться акне, уменьшиться размер груди, увеличиться мышечная масса, а голос — стать грубее. Но речь идет не о колебаниях тестостерона в пределах нормы, а о выходе за ее рамки, когда, вероятно, есть серьезное заболевание. Например, сильное повышение тестостерона может быть вызвано опухолью яичников (но такое случается довольно редко).
